Vous avez acheté un DVD en vacances, commandé un disque à l’étranger parce qu’il n’est jamais sorti dans votre pays, ou hérité d’un carton de disques d’un proche installé outre-mer. Le disque est en parfait état. Il se lit sans souci dans le lecteur d’où il vient. Mais quand vous l’insérez dans votre PC Windows, vous obtenez une erreur de « mauvaise région », ou le logiciel de lecture refuse simplement de lancer le film sans la moindre explication.
Rien n’est cassé. Le disque va bien, le lecteur va bien, et votre logiciel de lecture va bien. Vous venez de heurter l’une des plus anciennes formes de géographie numérique : le code région DVD, un système des années 1990 qui découpe le monde en zones et indique à votre lecteur quels disques il a le droit de lire.
Réponse rapide : chaque DVD du commerce porte un code région (1 pour l’Amérique du Nord, 2 pour l’Europe, et ainsi de suite), et le lecteur DVD de votre PC est réglé sur une région. S’ils ne correspondent pas, la lecture est bloquée par le lecteur lui-même, et non par Windows ni par votre application. Vous pouvez vérifier et changer la région de votre lecteur dans le Gestionnaire de périphériques, mais la plupart des lecteurs n’autorisent que cinq changements avant de se verrouiller définitivement. Si la région de votre lecteur et celle de votre disque correspondent et qu’il vous faut simplement un logiciel pour lire le disque, MediaPlay DVD Player (gratuit sur le Microsoft Store) gère automatiquement la lecture dans la région standard.
Ce que sont les codes région et pourquoi ils existent
Au milieu des années 1990, les studios de cinéma sortaient leurs films en salle à des dates différentes selon les régions du monde. Un film pouvait sortir aux États-Unis en mai et n’arriver dans les cinémas européens qu’en septembre. Les DVD ont créé un problème : si un disque américain pouvait se lire partout, les Européens pouvaient importer le film avant même qu’il n’atteigne leurs salles.
La solution des studios a été de diviser le monde en régions et d’encoder chaque disque — et chaque lecteur — avec un numéro de région. Un disque ne se lit que sur un lecteur dont la région correspond. Le système permettait aussi aux studios de vendre le même film à des prix différents selon les marchés et de concéder les droits de distribution pays par pays.
Les sorties en salle décalées ont largement disparu, mais le système des régions, lui, n’a jamais disparu. Chaque DVD du commerce pressé aujourd’hui porte encore un code région, et chaque lecteur DVD vendu en applique encore un.
La carte des régions
| Région | Territoires |
|---|---|
| Région 1 | États-Unis, Canada, territoires américains |
| Région 2 | Europe, Japon, Moyen-Orient, Afrique du Sud, Groenland |
| Région 3 | Asie du Sud-Est, Corée du Sud, Hong Kong, Taïwan |
| Région 4 | Australie, Nouvelle-Zélande, Amérique latine, Caraïbes |
| Région 5 | Russie, Inde, majeure partie de l’Afrique, Asie centrale |
| Région 6 | Chine continentale |
| Région 7 | Réservée (non utilisée pour les disques du commerce) |
| Région 8 | Lieux internationaux : avions, navires de croisière |
| Région 0 / ALL | Disques sans région — se lisent sur n’importe quel lecteur |
Le code région est généralement imprimé au dos du boîtier du DVD : repérez un petit globe avec un numéro à l’intérieur. Les disques marqués « 0 », « ALL », ou affichant plusieurs numéros (comme « 2, 4, 5 ») se lisent dans toutes les régions listées. De nombreux films indépendants, disques de concert et DVD enregistrés à la maison sont sans région.
Comment vérifier la région de votre lecteur sous Windows
Windows vous montre exactement sur quelle région votre lecteur est réglé, et combien de changements il vous reste :
- faites un clic droit sur le bouton Démarrer et choisissez Gestionnaire de périphériques
- développez Lecteurs de DVD/CD-ROM
- faites un clic droit sur votre lecteur et choisissez Propriétés
- ouvrez l’onglet Région du DVD
Vous verrez la région actuelle, une liste de pays pour la changer, et une ligne qui compte plus que tout le reste de l’onglet : Changements restants.
Si l’onglet indique « Région actuelle : non sélectionnée », votre lecteur est tout neuf et n’a jamais lu de disque à code région. Le premier disque à code région que vous lisez (ou la première région que vous sélectionnez) fixe la région du lecteur et lance le compteur.
La limite de cinq changements — et pourquoi ce n’est pas un réglage de Windows
C’est la partie du système qui surprend le plus. Le réglage de région ne se trouve pas dans Windows. Il réside dans le micrologiciel (firmware) propre au lecteur, sur un compteur réglé en usine sur cinq.
Chaque fois que vous changez de région, le compteur descend d’un cran. Lorsqu’il atteint zéro, le lecteur se verrouille définitivement sur la dernière région sélectionnée. Réinstaller Windows ne le réinitialise pas. Déplacer le lecteur vers un autre ordinateur ne le réinitialise pas non plus. Le compteur est stocké dans une mémoire non volatile à l’intérieur même du lecteur, et Windows ne peut pas passer outre : la documentation de Microsoft est explicite, la limite est appliquée par le matériel.
Un peu d’histoire l’explique. Les tout premiers lecteurs DVD (en gros, avant 2000) utilisaient un système appelé RPC-1, où le lecteur lui-même ignorait les régions et laissait le contrôle au logiciel de lecture. Les studios ont jugé cela trop facile à contourner ; depuis 2000 environ, la quasi-totalité des lecteurs utilise donc le RPC-2 : le matériel du lecteur vérifie la région avant même de transmettre la vidéo déchiffrée à l’ordinateur. Tous les lecteurs DVD internes et externes que vous pouvez acheter aujourd’hui sont en RPC-2.
Les conséquences pratiques :
- Traitez les changements de région comme une ressource rare. Changer de région pour regarder un disque, puis revenir en arrière, vous coûte deux de vos cinq changements.
- Réfléchissez avant le dernier changement. Quand « Changements restants » atteint 1, le changement suivant est définitif. Le lecteur sera verrouillé sur cette région pour toujours.
- Vous ne pouvez pas réinitialiser un lecteur verrouillé. Si le compteur atteint zéro, seul le fabricant du lecteur pourrait théoriquement le réinitialiser, et en pratique la plupart n’offrent pas ce service. La solution réaliste, c’est un autre lecteur.
Vos options quand le disque et le lecteur ne correspondent pas
Option 1 : changer la région du lecteur (idéal pour un déménagement définitif)
Si vous avez changé de pays, ou si votre collection de disques provient massivement d’une autre région, changer une fois la région du lecteur est la solution propre et prise en charge. Ouvrez l’onglet Région du DVD comme décrit ci-dessus, sélectionnez le nouveau pays, confirmez, et le lecteur bascule. Faites-le de façon réfléchie — une seule fois, dans un seul sens — plutôt que de basculer d’avant en arrière.
Option 2 : utiliser un second lecteur pour la seconde région (idéal pour les collections mixtes)
Si vous lisez régulièrement des disques de deux régions — par exemple une collection allemande et une pile d’imports américains —, la configuration la plus pratique reste deux lecteurs, chacun réglé sur une région. Les lecteurs DVD externes USB sont peu chers, et chaque lecteur possède son propre compteur de région indépendant. Réglez le lecteur externe sur la région d’import à sa première utilisation, laissez votre lecteur interne sur la région locale, et les deux collections se lisent sans jamais retoucher à un compteur.
C’est l’approche que nous recommandons le plus souvent, car elle est permanente, n’utilise aucune zone grise juridique et coûte moins cher que la plupart des coffrets importés.
Option 3 : un logiciel qui contourne le lecteur (une zone grise)
Certains logiciels de lecture — VLC est l’exemple le plus connu — utilisent leur propre bibliothèque de déchiffrement au lieu de demander au lecteur de valider la région. Sur certains lecteurs, cela permet de lire un disque hors région sans changer le réglage de région du lecteur. Cela ne fonctionne pas sur tous les lecteurs, car de nombreux lecteurs RPC-2 refusent de lire le disque au niveau matériel, quoi que demande le logiciel.
Sachez que le statut juridique du contournement des restrictions de région varie selon les pays. Certaines juridictions considèrent le codage régional comme un outil de segmentation du marché que les consommateurs peuvent contourner ; d’autres traitent le contournement de toute mesure de protection technique comme restreint. Nous ne pouvons pas donner de conseil juridique, et nous noterons simplement que les options ci-dessus — changer la région via le Gestionnaire de périphériques, ou utiliser un second lecteur — ne posent aucune ambiguïté, où que vous soyez.
Option 4 : acheter l’édition locale ou le regarder en streaming
Peu satisfaisant, mais bon à vérifier : beaucoup de films jadis disponibles uniquement à l’import sont depuis sortis dans d’autres régions ou ont atterri sur des services de streaming. Si le disque vous résiste et que le film est disponible localement pour quelques euros, le chemin de moindre résistance ne passe peut-être pas du tout par le disque.
Dépannage des problèmes de région
« Impossible de lire ce disque — mauvaise région » sur un disque acheté localement
Vérifiez l’icône de région sur le boîtier. Si le disque est bien de votre région locale, l’erreur signifie généralement que la région du lecteur a été réglée différemment à un moment donné — fréquent avec les ordinateurs d’occasion et les portables reconditionnés. Regardez dans le Gestionnaire de périphériques ; s’il vous reste des changements, réglez-le sur votre région locale.
Le disque se lit dans votre lecteur DVD de salon mais pas sur votre PC
Les lecteurs DVD de salon vendus dans de nombreux pays sont en pratique sans région, ou facilement réglés ainsi par le fabricant, tandis que les lecteurs de PC sont strictement en RPC-2. Cette différence est normale et ne signifie pas que votre PC est défectueux. Les options ci-dessus s’appliquent.
« Région actuelle : non sélectionnée » et le disque ne se lit pas
Un lecteur neuf sans région vous invitera généralement (ou votre logiciel de lecture le fera) à définir une région lors de la première utilisation d’un disque à code région. Réglez-le sur la région que vous utiliserez le plus : cette première sélection ne consomme généralement pas l’un des cinq changements, mais chaque changement ultérieur, si.
Changements restants : 0, et c’est la mauvaise région
Le lecteur est verrouillé définitivement. Aucun réglage logiciel, aucune réinstallation de Windows ni aucune astuce de firmware fiable ne l’annulera. Remplacez le lecteur — un lecteur externe USB est la voie la moins chère — et réglez soigneusement la région du nouveau lecteur dès la première utilisation.
Un lecteur externe affiche une région différente de votre lecteur interne
C’est normal. Chaque lecteur a son propre réglage de région indépendant et son propre compteur. C’est d’ailleurs exactement ce qui fait fonctionner la configuration à deux lecteurs de l’option 2.
FAQ
Est-il illégal de changer la région de mon lecteur DVD ?
Changer la région via le Gestionnaire de périphériques est une fonction intégrée et prise en charge par le fabricant : c’est précisément la raison d’être de ce réglage. Les questions juridiques apparaissent autour du contournement du contrôle de région (réinitialiser les compteurs avec des astuces de firmware, ou des bidouilles logicielles), et la réponse varie selon les pays. En cas de doute, tenez-vous-en à la voie prise en charge.
Le compteur de cinq changements peut-il être réinitialisé ?
Par aucun moyen pris en charge. Le compteur réside dans la mémoire non volatile du lecteur. Des correctifs de firmware le réinitialisant existent pour certains anciens lecteurs, mais flasher un firmware non officiel peut détruire le lecteur définitivement et n’est pas forcément légal là où vous vivez. Considérez le compteur comme figé.
Qu’est-ce qu’un disque sans région ou « Région 0 » ?
Un disque sans indicateur de région, ou avec tous les indicateurs de région activés. Il se lit sur n’importe quel lecteur, dans n’importe quel pays. Beaucoup de DVD indépendants, éducatifs et de concert sont vendus sans région, tout comme la plupart des disques gravés à la maison.
Les disques Blu-ray utilisent-ils les mêmes régions ?
Non. Le Blu-ray utilise un système distinct à trois zones (A, B, C) aux frontières différentes — et notamment, beaucoup de Blu-ray sortent sans région. Rien de tout cela n’affecte la lecture DVD ; et notez que MediaPlay DVD Player lit uniquement les DVD, pas les disques Blu-ray.
Pourquoi mon disque affiche-t-il deux numéros de région ?
Les disques peuvent être marqués pour plusieurs régions — « 2, 4 » est courant pour les éditions européennes/australiennes. Le disque se lit sur un lecteur réglé sur l’une quelconque de ses régions listées.
Windows 11 gère-t-il les régions différemment de Windows 10 ?
Non. L’onglet Région du DVD dans le Gestionnaire de périphériques et la limite de cinq changements sont identiques sur les deux, car le contrôle se fait à l’intérieur du lecteur, et non dans Windows.
Sources
- Microsoft Q&A : réglage de la région DVD et limite matérielle de changements
- Contexte sur les codes région DVD : dvddemystified.com/dvdfaq.html
- VLC media player : videolan.org
En résumé
Les codes région DVD sont un vestige des calendriers de sortie des années 1990, mais ils sont aujourd’hui appliqués par du vrai matériel dans votre PC. Les règles sont simples une fois qu’on peut les voir : chaque disque a une région, votre lecteur a une région, elles doivent correspondre, et votre lecteur ne changera d’avis que cinq fois dans sa vie. Vérifiez l’onglet Région du DVD dans le Gestionnaire de périphériques avant toute chose, dépensez vos changements de région de façon réfléchie, et envisagez un second lecteur externe si votre collection couvre réellement deux régions.
Et une fois les régions alignées, le reste devrait être facile : insérez le disque, ouvrez un lecteur qui comprend les DVD — MediaPlay DVD Player est gratuit sur le Microsoft Store et gère automatiquement la lecture dans la région standard — et regardez votre film.
